Ανακοινώνοντας τη φιλόδοξη ώθηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας αυτή την εβδομάδα, η κυβέρνηση Μπάιντεν τόνισε ένα πλοίο υπό ναυπήγηση στο Μπράουνσβιλ ως απόδειξη για πράσινες οικονομικές ευκαιρίες.
Κατά μήκος του καναλιού Brownsville και κατευθείαν στον Κόλπο του Μεξικού ως γεωτρύπανο, ένας από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές υπεράκτιων πετρελαιοειδών στην ακτή του Κόλπου μετέτρεψε 180 στρέμματα χώματος σε πραγματικό ορυχείο χρυσού. Το ναυπηγείο διαθέτει έναν λαβύρινθο από 43 κτίρια, συμπεριλαμβανομένων 7 υπόστεγων συναρμολόγησης μεγέθους υπόστεγου, όπου πετάνε σπινθήρες συγκολλητών και σκάνε πνευματικά σφυριά, προειδοποιώντας με έντονα γράμματα ότι τυχόν λάθη μπορεί να οδηγήσουν σε αναπηρία. Σημείο. Η χαλύβδινη πλάκα πίσω από την πλάκα χάλυβα τριών τόνων σύρθηκε στο ένα άκρο του εργοστασίου. Στην άλλη άκρη, όπως μερικά πολύπλοκα παιχνίδια από το εργαστήριο του Άγιου Βασίλη, που κυλάει μερικά από τα πιο βαριά και πιο εξελιγμένα ενεργειακά βιομηχανικά μηχανήματα στον κόσμο.
Κατά τη διάρκεια της έκρηξης του πετρελαίου στις αρχές του 21ου αιώνα, το ναυπηγείο συνέχισε να παράγει «γεώτρηση γεώτρησης jack-up». Αυτές οι υπεράκτιες πλατφόρμες είναι τόσο ψηλές όσο οι ουρανοξύστες και εξάγουν πετρέλαιο για μίλια κάτω από τον πυθμένα της θάλασσας, η καθεμία πωλείται για περίπου 250 εκατομμύρια δολάρια. Πριν από πέντε χρόνια, ένα θηρίο 21 ορόφων γεννήθηκε στην αυλή, με το όνομα Krechet, το οποίο ήταν η μεγαλύτερη χερσαία εξέδρα πετρελαίου στην ιστορία. Αλλά ο Krechet-«γυρφάλκον» στα ρωσικά, το μεγαλύτερο είδος γερακιού και αρπακτικό της Αρκτικής τούνδρας- έχει αποδειχθεί ότι είναι δεινόσαυρος. Τώρα που εξορύσσει πετρέλαιο για την ExxonMobil που εδρεύει στο Irving και τους εταίρους της στο νησί Σαχαλίνη κοντά στη Ρωσία, αυτή μπορεί να είναι η τελευταία τέτοια εξέδρα πετρελαίου που κατασκευάζεται από το ναυπηγείο.
Σήμερα, σε μια κρίσιμη στιγμή που αντικατοπτρίζει τον μετασχηματισμό της βιομηχανίας πετρελαίου και φυσικού αερίου που σαρώνει σε όλο το Τέξας και τον κόσμο, οι εργαζόμενοι στο ναυπηγείο Brownsville κατασκευάζουν έναν νέο τύπο πλοίου. Σαν μια παλιομοδίτικη εξέδρα πετρελαίου, αυτό το ενεργειακό πλοίο ανοιχτής θαλάσσης θα πλεύσει στη θάλασσα, θα βάλει τα βαριά ατσάλινα πόδια του στον πυθμένα της θάλασσας, θα χρησιμοποιήσει αυτούς τους γοφούς για να στηριχθεί μέχρι να διασχίσει το τραχύ νερό και μετά, στο χορό του δύναμη και ακρίβεια , Μια μηχανή που πέφτει στα σκοτεινά βάθη που θα διαπεράσει τα βράχια στον πυθμένα της θάλασσας. Ωστόσο, αυτή τη φορά, ο φυσικός πόρος που επιδιώκει να αναπτύξει το πλοίο δεν είναι το πετρέλαιο. Είναι ο άνεμος.
Η εταιρεία παραγωγής ενέργειας Dominion Energy με έδρα το Ρίτσμοντ της Βιρτζίνια που παρήγγειλε το πλοίο θα το χρησιμοποιήσει για να ρίξει στοίβες στον πυθμένα του Ατλαντικού Ωκεανού. Σε κάθε καρφί ύψους 100 ποδιών που βυθίζεται στο νερό, θα τοποθετείται ένας τρίποντος ανεμόμυλος από χάλυβα και υαλοβάμβακα. Ο περιστρεφόμενος κόμβος του είναι περίπου στο μέγεθος ενός σχολικού λεωφορείου και είναι περίπου 27 ορόφους πάνω από τα κύματα. Αυτό είναι το πρώτο πλοίο εγκατάστασης ανεμογεννητριών που κατασκευάστηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Καθώς τα υπεράκτια αιολικά πάρκα, που εξακολουθούν να βρίσκονται κυρίως στην Ευρώπη, αναδύονται όλο και περισσότερο κατά μήκος των ακτών των Ηνωμένων Πολιτειών, το Brownsville Shipyard μπορεί να κατασκευάσει περισσότερα παρόμοια πλοία.
Αυτή η δυναμική ενισχύθηκε περαιτέρω στις 29 Μαρτίου, όταν η κυβέρνηση Μπάιντεν ανακοίνωσε ένα νέο σχέδιο επέκτασης της υπεράκτιας αιολικής ενέργειας των ΗΠΑ, το οποίο έλεγε ότι θα περιλάμβανε δισεκατομμύρια δολάρια σε ομοσπονδιακά δάνεια και επιχορηγήσεις, καθώς και μια σειρά νέων αιολικών πάρκων με στόχο την επιτάχυνση των μέτρων πολιτικής για εγκατάσταση. Στην ανατολική, δυτική και ακτή του Κόλπου των Ηνωμένων Πολιτειών. Στην πραγματικότητα, η ανακοίνωση χρησιμοποιεί το πλοίο που κατασκευάστηκε στα ναυπηγεία Brownsville ως παράδειγμα ενός έργου ανανεώσιμων πηγών ενέργειας των ΗΠΑ που ελπίζει να προωθήσει. Η κυβέρνηση ισχυρίζεται ότι η υπεράκτια αιολική βιομηχανία θα «γεννήσει μια νέα αλυσίδα εφοδιασμού που εκτείνεται στην καρδιά των Ηνωμένων Πολιτειών, όπως αποδεικνύεται από τους 10.000 τόνους εγχώριου χάλυβα που προμηθεύονται από εργάτες στην Αλαμπάμα και τη Δυτική Βιρτζίνια για τα πλοία Dominion». Αυτός ο νέος ομοσπονδιακός στόχος είναι ότι έως το 2030, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα απασχολούν δεκάδες χιλιάδες εργαζομένους για να αναπτύξουν 30.000 μεγαβάτ υπεράκτιας αιολικής ενέργειας. (Ένα μεγαβάτ τροφοδοτεί περίπου 200 σπίτια στο Τέξας.) Αυτό είναι ακόμα λιγότερο από το μισό από αυτό που αναμενόταν να έχει η Κίνα εκείνη την εποχή, αλλά είναι τεράστιο σε σύγκριση με τα 42 μεγαβάτ υπεράκτιας αιολικής ενέργειας που έχουν εγκατασταθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες σήμερα. Δεδομένου ότι ο ενεργειακός τομέας των ΗΠΑ συνήθως σχεδιάζει να πραγματοποιήσει μεγάλες επενδύσεις μέσα σε λίγες δεκαετίες, το χρονοδιάγραμμα της κυβέρνησης θα είναι πολύ γρήγορο.
Για κάθε Τεξανό που έχει την τάση να γελάει με τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, η υπεράκτια αιολική ενέργεια παρέχει έναν συναρπαστικό έλεγχο πραγματικότητας. Από το ποσό του στοιχήματος μέχρι την απαιτούμενη μηχανική, είναι ακριβώς όπως η βιομηχανία πετρελαίου, κατάλληλη για όσους έχουν βαθιές τσέπες, μεγάλη όρεξη και μεγάλο εξοπλισμό. Μια ομάδα πολιτικών, πεινασμένων για πετρέλαιο συμμάχων, κατηγόρησε κατά λάθος τις παγωμένες ανεμογεννήτριες για την καταστροφική αποτυχία του συστήματος ηλεκτρικής ενέργειας του Τέξας κατά τη διάρκεια της χειμερινής καταιγίδας του Φεβρουαρίου. Υπονοούν ότι τα ορυκτά καύσιμα εξακολουθούν να είναι η μόνη αξιόπιστη πηγή ενέργειας. Ωστόσο, όλο και περισσότερες εταιρείες πετρελαίου πρέπει να λογοδοτούν όχι μόνο στους δικούς τους πολιτικούς αλλά και στους παγκόσμιους μετόχους. Δείχνουν μέσω των επενδύσεών τους ότι βλέπουν τις εναλλακτικές πηγές ενέργειας ως πηγή αύξησης των εταιρικών κερδών, και αυτά τα εταιρικά κέρδη είναι επικά από τη βιομηχανία πετρελαίου. Ο αντίκτυπος της ύφεσης.
Οι πολυεθνικές εταιρείες που κατέχουν το ναυπηγείο Brownsville και οι πολυεθνικές εταιρείες που σχεδιάζουν πλοία αιολικής ενέργειας συγκαταλέγονται στους μεγαλύτερους εργολάβους της βιομηχανίας πετρελαίου στον κόσμο. Και οι δύο εταιρείες είχαν έσοδα άνω των 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων πέρυσι. Και οι δύο υπέστησαν τεράστιες απώλειες σε αυτές τις πωλήσεις. και οι δύο επιδίωξαν μια βάση στην αγορά ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Το πρόβλημα του πετρελαίου είναι βαθύ. Μέρος του λόγου είναι το βραχυπρόθεσμο σοκ του COVID-19, το οποίο μείωσε την παγκόσμια οικονομική δραστηριότητα. Πιο ουσιαστικά, η φαινομενικά ασταμάτητη αύξηση της ζήτησης πετρελαίου τον περασμένο αιώνα εξαφανίζεται σταδιακά. Η αυξανόμενη προσοχή στην κλιματική αλλαγή και η πρόοδος στην καθαρή τεχνολογία — από τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα έως τα σπίτια που τροφοδοτούνται από αιολική και ηλιακή ενέργεια — έχουν πυροδοτήσει μια μακροπρόθεσμη μετάβαση σε φθηνότερες και φθηνότερες εναλλακτικές λύσεις αντί των ορυκτών καυσίμων.
Ο George O'Leary, αναλυτής που εστιάζει στην ενέργεια στην Tudor, Pickering, Holt & Co., με έδρα το Χιούστον, είπε ότι αν και οι αποδόσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου ήταν φτωχές πρόσφατα, «έρχονται πολλά χρήματα» στον τομέα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. επενδυτική τράπεζα. Η εταιρεία είναι σύμβολο της μεταβαλλόμενης κοσμοθεωρίας της πετρελαϊκής περιοχής του Τέξας - έχει επικεντρωθεί εδώ και πολύ καιρό στο πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, αλλά τώρα διαφοροποιείται ενεργά. Ο O'Leary παρομοίασε τον νέο ενθουσιασμό των στελεχών πετρελαίου του Τέξας για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας με τη γοητεία τους με την εξόρυξη σχιστολιθικού πετρελαίου και φυσικού αερίου πριν από 15 χρόνια. έως ότου οι νέες τεχνολογίες μειώσουν το κόστος εξόρυξης, η εξόρυξη αυτού του πετρώματος θεωρείται ευρέως ως ακατάλληλη. οικονομία. Ο O'Leary μου είπε ότι οι εναλλακτικές λύσεις ορυκτών καυσίμων είναι "σχεδόν σαν το σχιστόλιθο 2.0".
Η Keppel είναι ένας όμιλος ετερογενών δραστηριοτήτων με έδρα τη Σιγκαπούρη και ένας από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές εξέδρων πετρελαίου στον κόσμο. Αγόρασε το Brownsville Shipyard το 1990 και το έκανε τον πυρήνα του τμήματος AmFELS. Για τα περισσότερα από τα επόμενα 30 χρόνια, το ναυπηγείο άκμασε. Ωστόσο, η Keppel ανέφερε ότι η ενεργειακή της δραστηριότητα θα χάσει περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια ΗΠΑ το 2020, κυρίως λόγω της παγκόσμιας επιχείρησης υπεράκτιας εξέδρας πετρελαίου. Ανακοίνωσε ότι σε μια προσπάθεια να αποτρέψει οικονομικές διαρροές, σχεδιάζει να αποχωρήσει από την επιχείρηση και να επικεντρωθεί αντ' αυτού στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Keppel, Luo Zhenhua, δεσμεύτηκε σε μια δήλωση να «χτίσει έναν ευέλικτο ηγέτη στον κλάδο και να προετοιμαστεί για την παγκόσμια ενεργειακή μετάβαση».
Η γκάμα των εναλλακτικών λύσεων είναι εξίσου επείγουσα για τον ΝΟΒ. Το μεγαθήριο με έδρα το Χιούστον, παλαιότερα γνωστό ως National Oilwell Varco, σχεδίασε το σκάφος εγκατάστασης ανεμογεννητριών που κατασκευάζει η Keppel Shipyard. Η NOV είναι ένας από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές μηχανημάτων βιομηχανίας πετρελαίου και φυσικού αερίου στον κόσμο, με περίπου 28.000 εργαζόμενους. Αυτοί οι εργαζόμενοι είναι διασκορπισμένοι σε 573 εργοστάσια σε 61 χώρες σε έξι ηπείρους, αλλά σχεδόν το ένα τέταρτο από αυτούς (περίπου 6.600 άτομα) εργάζονται στο Τέξας. Λόγω της εξάντλησης της ζήτησης για νέα μηχανήματα πετρελαίου, ανέφερε καθαρή ζημία 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων τον Νοέμβριο του περασμένου έτους. Τώρα, χρησιμοποιώντας τη συσσωρευμένη τεχνογνωσία της στον τομέα του πετρελαίου και του φυσικού αερίου, η εταιρεία σχεδιάζει πέντε νέα πλοία εγκατάστασης ανεμογεννητριών που κατασκευάζονται σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου ενός στο Brownsville. Είναι εξοπλισμένο με ανυψωτικά πόδια και γερανούς για πολλά από αυτά, και μετατρέπεται από υπεράκτιο πετρέλαιο για υπεράκτια αιολική ενέργεια. Ο Clay Williams, διευθύνων σύμβουλος της NOV, δήλωσε ότι «οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι ενδιαφέρουσες για οργανισμούς όταν τα κοιτάσματα πετρελαίου δεν είναι πολύ ενδιαφέροντα». Όταν είπε «διασκέδαση», δεν εννοούσε τη διασκέδαση. Σκόπευε να βγάλει χρήματα.
Αποφασιστικής σημασίας για την οικονομία του Τέξας, η ενεργειακή επιχείρηση συχνά περιγράφεται ως σχεδόν θρησκευτικά διχασμένη. Από τη μία πλευρά, το Big Oil είναι ένα μοντέλο οικονομικού ρεαλισμού ή περιβαλλοντικής συκοφαντίας — ανάλογα με την κοσμοθεωρία σας. Από την άλλη πλευρά είναι ο Big Green, ένας πρωταθλητής της οικολογικής προόδου ή της κακής φιλανθρωπίας - και πάλι, εξαρτάται από την άποψή σας. Αυτά τα κόμικς γίνονται όλο και πιο ξεπερασμένα. Τα χρήματα, όχι η ηθική, η διαμόρφωση της ενέργειας, οι διαρθρωτικές οικονομικές αλλαγές επαναπροσδιορίζουν το ενεργειακό τοπίο στο Τέξας: η πτώση της βιομηχανίας πετρελαίου είναι πιο θεμελιώδης από τον πρόσφατο κύκλο πτώσης και η άνοδος των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας είναι πιο ανθεκτική από τις φούσκες που προκαλούνται από τις επιδοτήσεις.
Κατά το φιάσκο της χειμερινής καταιγίδας του Φεβρουαρίου, οι υπολειπόμενες διαφορές μεταξύ της παλιάς και της νέας ενέργειας αποκαλύφθηκαν στην τελετή. Η πολική δίνη που άλλα κράτη αντιμετώπισαν με ψυχραιμία έχει προκαλέσει σοβαρή ζημιά στο ηλεκτρικό δίκτυο, το οποίο αγνοείται από μια σειρά κυβερνητών, νομοθετών και ρυθμιστών εδώ και δέκα χρόνια. Αφού η καταιγίδα έβγαλε 4,5 εκατομμύρια σπίτια εκτός σύνδεσης, πολλά από αυτά απενεργοποιήθηκαν για αρκετές ημέρες και σκότωσαν περισσότερους από 100 Τεξανούς. Ο κυβερνήτης Γκρεγκ Άμποτ είπε στο Fox News ότι «η αιολική και η ηλιακή ενέργεια της πολιτείας έκλεισαν «Αυτό «απλώς δείχνει ότι τα ορυκτά καύσιμα είναι απαραίτητα». Ο Τζέισον Άιζακ, διευθυντής του ενεργειακού έργου του Ιδρύματος Δημόσιας Πολιτικής του Τέξας, έγραψε ότι το ίδρυμα είναι μια δεξαμενή σκέψης με μεγάλο ποσό χρηματοδότησης που παρέχεται από ομάδες συμφερόντων πετρελαίου. Έγραψε, η διακοπή ρεύματος δείχνει ότι «το να βάλεις πάρα πολλά αυγά στο καλάθι των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας θα έχει αμέτρητες ανατριχιαστικές συνέπειες».
Περίπου το 95% της προγραμματισμένης νέας ισχύος στο Τέξας είναι αιολική, ηλιακή και μπαταρίες. Το ERCOT προβλέπει ότι η παραγωγή αιολικής ενέργειας ενδέχεται να αυξηθεί κατά 44% φέτος.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η χορωδία είναι καλά ενημερωμένη. Από τη μία πλευρά, κανείς δεν προτείνει σοβαρά ότι το Τέξας ή ο κόσμος θα εγκαταλείψει σύντομα τα ορυκτά καύσιμα. Αν και η χρήση τους στις μεταφορές θα μειωθεί τις επόμενες δεκαετίες, μπορεί να διαρκέσουν περισσότερο ως πηγές ενέργειας για βιομηχανικές διεργασίες όπως η χαλυβουργία και διάφορες πρώτες ύλες από λιπάσματα έως σανίδες του σερφ. Από την άλλη πλευρά, όλοι οι τύποι παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας - αιολική, ηλιακή, φυσικό αέριο, άνθρακας και πυρηνική ενέργεια - απέτυχαν κατά τη διάρκεια της καταιγίδας του Φεβρουαρίου, κυρίως επειδή οι αξιωματούχοι ενέργειας του Τέξας δεν έδωσαν προσοχή στα δέκα Η προειδοποίηση από πριν από χρόνια επέτρεψε εργοστάσιο για να επιβιώσει το χειμώνα. Από την Ντακότα μέχρι τη Δανία, οι ανεμογεννήτριες για ψυχρή εργασία είναι επίσης καλές σε κρύες συνθήκες αλλού. Αν και οι μισές ανεμογεννήτριες στο δίκτυο του Τέξας ήταν παγωμένοι εκείνες τις δύσκολες μέρες του Φεβρουαρίου, πολλές ανεμογεννήτριες που συνέχισαν να περιστρέφονται παρήγαγαν περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια από το Συμβούλιο Ηλεκτρικής Αξιοπιστίας του Τέξας Όπως αναμενόταν, η επιτροπή είναι υπεύθυνη για τη διαχείριση της κύριας ενέργειας της πολιτείας πλέγμα. Αυτό αντισταθμίζει εν μέρει τη μεγάλη ποσότητα παραγωγής φυσικού αερίου που έχει εξαλειφθεί.
Ωστόσο, για τους επικριτές των εναλλακτικών ορυκτών καυσίμων, το γεγονός ότι περίπου το 25% της ηλεκτρικής ενέργειας του Τέξας το 2020 θα προέρχεται από ανεμογεννήτριες και ηλιακούς συλλέκτες σημαίνει κατά κάποιο τρόπο ότι οι διακοπές ρεύματος πρέπει να είναι εκθαμβωτικές. Φταίει η πράσινη μηχανή που ανεβάζει ταχύτητα. Πέρυσι, η παραγωγή αιολικής ενέργειας στο Τέξας υπερέβη την παραγωγή ενέργειας από άνθρακα για πρώτη φορά. Σύμφωνα με το ERCOT, περίπου το 95% της νέας ισχύος που σχεδιάζεται σε όλη την πολιτεία είναι αιολική, ηλιακή και μπαταρίες. Ο οργανισμός προβλέπει ότι η παραγωγή αιολικής ενέργειας της πολιτείας μπορεί να αυξηθεί κατά 44% φέτος, ενώ η παραγωγή ενέργειας μεγάλης κλίμακας ηλιακών έργων μπορεί να υπερτριπλασιαστεί.
Η αύξηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας αποτελεί πραγματική απειλή για τα πετρελαϊκά συμφέροντα. Το ένα είναι να ενταθεί ο ανταγωνισμός για τη γενναιοδωρία της κυβέρνησης. Λόγω των διαφορών στα περιλαμβανόμενα, η λογιστική για τις ενεργειακές επιδοτήσεις ποικίλλει σημαντικά, αλλά οι πρόσφατες εκτιμήσεις για τις συνολικές ετήσιες επιδοτήσεις ορυκτών καυσίμων των ΗΠΑ κυμαίνονται από 20,5 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ έως 649 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Για την εναλλακτική ενέργεια, μια ομοσπονδιακή μελέτη έδειξε ότι το ποσό του 2016 ήταν 6,7 δισεκατομμύρια δολάρια, αν και μετρούσε μόνο την άμεση ομοσπονδιακή βοήθεια. Ανεξάρτητα από τους αριθμούς, το πολιτικό εκκρεμές απομακρύνεται από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο. Τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, ο Πρόεδρος Μπάιντεν εξέδωσε εκτελεστικό διάταγμα για την κλιματική αλλαγή, το οποίο απαιτούσε από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση «να διασφαλίσει ότι, στο πλαίσιο της συμμόρφωσης με την ισχύουσα νομοθεσία, τα ομοσπονδιακά κονδύλια δεν επιδοτούν άμεσα τα ορυκτά καύσιμα».
Η απώλεια των επιδοτήσεων είναι μόνο ένας κίνδυνος για το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο. Ακόμη πιο τρομακτική είναι η απώλεια μεριδίου αγοράς. Ακόμη και οι εταιρείες ορυκτών καυσίμων που αποφασίζουν να επιδιώξουν τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας ενδέχεται να χάσουν από πιο ευέλικτους και οικονομικά ισχυρούς ανταγωνιστές. Οι καθαρές εταιρείες αιολικής και ηλιακής ενέργειας γίνονται ισχυρές δυνάμεις και η αγοραία αξία των τεχνολογικών κολοσσών όπως η Apple και η Google είναι πλέον νανική από την αγοραία αξία των κυρίαρχων εισηγμένων εταιρειών πετρελαίου.
Ωστόσο, όλο και περισσότερες εταιρείες του Τέξας χρησιμοποιούν τις δεξιότητες που έχουν συσσωρεύσει στον κλάδο των ορυκτών καυσίμων για να προσπαθήσουν να αναπτύξουν ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στην έντονα ανταγωνιστική αγορά καθαρής ενέργειας. «Αυτό που κάνουν οι εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου είναι να ρωτούν: «Τι κάνουμε και τι αυτές οι δεξιότητες μας επιτρέπουν να κάνουμε με τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας;» είπε ο James West, αναλυτής της βιομηχανίας πετρελαίου στην Evercore ISI, μια επενδυτική τράπεζα στη Νέα Υόρκη. Είπε ότι «οι εταιρείες στην περιοχή πετρελαίου του Τέξας, που εισέρχονται στον τομέα της εναλλακτικής ενέργειας, έχουν κάποιο FOMO». Αυτό είναι ένα νεύμα στους ισχυρότερους καπιταλιστές οδηγούς που φοβούνται μήπως χάσουν ευκαιρίες. Καθώς όλο και περισσότερα στελέχη της Texas Petroleum εντάσσονται στην τάση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, ο West περιγράφει το σκεπτικό τους ως εξής: «Αν λειτουργεί, δεν θέλουμε να είμαστε κάποιος που φαίνεται ανόητος σε δύο χρόνια».
Καθώς η βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου επαναχρησιμοποιεί ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, το Τέξας μπορεί να επωφεληθεί ιδιαίτερα. Σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας ενεργειακών ερευνών BloombergNEF, μέχρι στιγμής φέτος, το δίκτυο ERCOT έχει εξασφαλίσει μακροπρόθεσμες συμφωνίες για τη σύνδεση περισσότερων νέων δυνατοτήτων παραγωγής αιολικής και ηλιακής ενέργειας από οποιοδήποτε άλλο δίκτυο στη χώρα. Ένας από τους αναλυτές, ο Kyle Harrison, είπε ότι οι μεγάλες εταιρείες πετρελαίου με εκτεταμένες δραστηριότητες στο Τέξας αγοράζουν σημαντικό μέρος της ανανεώσιμης ενέργειας και αυτές οι εταιρείες αισθάνονται όλο και πιο ζεστές για να μειώσουν το αποτύπωμά τους άνθρακα. Επιπλέον, πολλές από αυτές τις εταιρείες έχουν μεγάλους καταλόγους εργαζομένων και οι δεξιότητές τους στις γεωτρήσεις ισχύουν για πιο φιλικούς προς το περιβάλλον πόρους. Σύμφωνα με τον Jesse Thompson, το Τέξας έχει περίπου τις μισές θέσεις εργασίας στην παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου στις ΗΠΑ και σχεδόν τα τρία τέταρτα των θέσεων εργασίας παραγωγής πετροχημικών στις ΗΠΑ, με «απίστευτη μηχανική, επιστήμη υλικών και βάση ταλέντων στην οργανική χημεία», ανώτερος οικονομολόγος στην Federal Reserve Bank του Ντάλας στο Χιούστον. «Υπάρχουν πολλά ταλέντα που μπορούν να μεταμορφωθούν».
Η διακοπή ρεύματος τον Φεβρουάριο τόνισε ότι η επιχείρηση ορυκτών καυσίμων είναι ένας από τους πιο άπληστους χρήστες ενέργειας στο Τέξας. Ένα μεγάλο μέρος της κρατικής παραγωγής φυσικού αερίου έχει σταματήσει, όχι μόνο λόγω της κατάψυξης του εξοπλισμού άντλησης, αλλά και επειδή πολλοί από τους μη κατεψυγμένους εξοπλισμούς έχουν χάσει την ισχύ τους. Αυτή η επιθυμία σημαίνει ότι για πολλές εταιρείες πετρελαίου, η απλούστερη στρατηγική ανανεώσιμων πηγών ενέργειας είναι να αγοράσουν πράσινο χυμό για να τροφοδοτήσουν την καφέ τους επιχείρηση. Η Exxon Mobil και η Occidental Petroleum υπέγραψαν σύμβαση για την αγορά ηλιακής ενέργειας για να βοηθήσουν στην τροφοδοσία των δραστηριοτήτων της στη λεκάνη της Πέρμιας. Η Baker Hughes, μια μεγάλη εταιρεία παροχής υπηρεσιών πετρελαιοειδών, σχεδιάζει να αποκτήσει όλη την ηλεκτρική ενέργεια που χρησιμοποιεί στο Τέξας από αιολικά και ηλιακά έργα. Η Dow Chemical υπέγραψε σύμβαση για την αγορά ηλεκτρικής ενέργειας από μια ηλιακή μονάδα παραγωγής ενέργειας στο νότιο Τέξας για να μειώσει τη χρήση ενέργειας από ορυκτά καύσιμα στο πετροχημικό εργοστάσιό της στο Gulf Coast.
Η βαθύτερη δέσμευση των πετρελαϊκών εταιρειών είναι να αγοράζουν μετοχές σε έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας—όχι μόνο να καταναλώνουν ηλεκτρική ενέργεια, αλλά και σε αντάλλαγμα. Ως ένδειξη της ωριμότητας των εναλλακτικών πηγών ενέργειας, πολλοί άνθρωποι στη Wall Street αρχίζουν να πιστεύουν ότι η αιολική και η ηλιακή ενέργεια είναι πιο αξιόπιστα από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο για πληρωμή σε μετρητά. Ένας από τους πιο δραστήριους επαγγελματίες αυτής της στρατηγικής είναι ο γαλλικός πετρελαϊκός γίγαντας Total, ο οποίος απέκτησε το μερίδιο ελέγχου στον κατασκευαστή ηλιακών συλλεκτών SunPower με έδρα την Καλιφόρνια πριν από αρκετά χρόνια, και ο Γάλλος κατασκευαστής μπαταριών Saft, του οποίου το έργο μπορεί να θεωρηθεί ότι οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και η ηλεκτρική ενέργεια η παραγωγή θα αντιπροσωπεύει το 40% των πωλήσεών της έως το 2050 — ομολογουμένως, αυτό είναι πολύ καιρό. Τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους, η Total ανακοίνωσε ότι θα αγοράσει τέσσερα έργα στην περιοχή του Χιούστον. Αυτά τα έργα έχουν δυναμικότητα παραγωγής ηλιακής ενέργειας 2.200 MW και ισχύ μπαταρίας 600 MW. Η Total θα χρησιμοποιήσει λιγότερο από το ήμισυ της ηλεκτρικής της ενέργειας για τις δικές της εργασίες και θα πουλήσει το υπόλοιπο.
Αναπτύξτε μέσα από την επίμονη πρόθεση να κυριαρχήσετε στην αγορά τον Νοέμβριο. Τώρα εφαρμόζει την απεριόριστη στρατηγική της, εξελιγμένη στο πετρέλαιο, στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Οι πιο πειθαρχημένες εταιρείες πετρελαίου που συμμετέχουν στον αγώνα εναλλακτικής ενέργειας κάνουν περισσότερα από το να γράφουν απλώς επιταγές. Αξιολογούν πού μπορούν να χρησιμοποιήσουν καλύτερα τις δεξιότητές τους στην εξόρυξη πετρελαίου και φυσικού αερίου. Η NOV και ο Keppel επιχειρούν αυτήν την επανατοποθέτηση. Σε αντίθεση με τους παραγωγούς πετρελαίου των οποίων τα κύρια περιουσιακά στοιχεία είναι υδρογονάνθρακες θαμμένοι σε υπόγειους βράχους, αυτοί οι παγκόσμιοι εργολάβοι έχουν τις δεξιότητες, τα εργοστάσια, τους μηχανικούς και το κεφάλαιο για να τους ανακατανείμουν στον ενεργειακό τομέα των μη ορυκτών καυσίμων με σχετική ευκολία. Ο αναλυτής της Evercore West αναφέρεται σε αυτές τις εταιρείες ως «επιλογείς» του πετρελαϊκού κόσμου.
Το NOV μοιάζει περισσότερο με μπουλντόζα. Αναπτύχθηκε μέσω επιθετικών εξαγορών και πεισματικών προθέσεων να κυριαρχήσει στην αγορά. Η West επεσήμανε ότι το παρατσούκλι της στη βιομηχανία είναι "κανένας άλλος προμηθευτής" - πράγμα που σημαίνει ότι εάν είστε παραγωγός ενέργειας, "έχετε πρόβλημα με την εξέδρα σας, πρέπει να καλέσετε τη NOV επειδή δεν υπάρχει άλλος προμηθευτής. «Τώρα, η εταιρεία εφαρμόζει την απεριόριστη στρατηγική της εξελιγμένη στο πετρέλαιο στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Όταν μίλησα με τον ηγέτη του NOV Williams μέσω του Zoom, τα πάντα γι' αυτόν έκαναν τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της Petroleum να ουρλιάζει: το λευκό του πουκάμισο κουμπωμένο στη λαιμόκοψη. Η ήσυχη γραβάτα του με σχέδια. Το τραπέζι συνεδριάσεων τον απασχολεί Ο χώρος ανάμεσα στο γραφείο του και τον τοίχο των αδιάκοπων παραθύρων στο γραφείο του στο Χιούστον. Κρεμασμένοι στη βιβλιοθήκη πίσω από τον δεξί του ώμο, υπάρχουν πίνακες τριών καουμπόηδων που ιππεύουν μέσα στην πόλη της πετρελαιοπαραγωγικής πόλης. Χωρίς πρόθεση να αποχωρήσει από τη βιομηχανία πετρελαίου τον Νοέμβριο, η Williams αναμένει ότι η βιομηχανία πετρελαίου θα παρέχει το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων της τα επόμενα χρόνια. Εκτιμά ότι μέχρι το 2021, η επιχείρηση αιολικής ενέργειας της εταιρείας θα παράγει μόνο περίπου 200 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ σε έσοδα, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 3% των πιθανών πωλήσεών της, ενώ άλλες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας δεν θα αυξήσουν σημαντικά αυτόν τον αριθμό.
Η NOV δεν έχει στρέψει την προσοχή της στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας από την αλτρουιστική επιθυμία για πράσινη και περιβαλλοντική προστασία. Σε αντίθεση με ορισμένους μεγάλους παραγωγούς πετρελαίου και ακόμη και με το Αμερικανικό Ινστιτούτο Πετρελαίου, τον κύριο εμπορικό οργανισμό της βιομηχανίας, δεν έχει δεσμευτεί να μειώσει το αποτύπωμα άνθρακα, ούτε έχει υποστηρίξει την ιδέα της κυβέρνησης να ορίσει μια τιμή για τις εκπομπές. Ο Ουίλιαμς συμπάσχει με εκείνους των οποίων το κίνητρο είναι να «αλλάξουν τον κόσμο», μου είπε, αλλά «Ως καπιταλιστές, πρέπει να πάρουμε τα χρήματά μας πίσω και μετά να πάρουμε κάποια χρήματα πίσω». Πιστεύει ότι οι εναλλακτικές πηγές ενέργειας -όχι μόνο η αιολική ενέργεια, αλλά και η ηλιακή ενέργεια, η ενέργεια υδρογόνου, η γεωθερμική ενέργεια και πολλές άλλες πηγές ενέργειας - είναι μια τεράστια νέα αγορά της οποίας η τροχιά ανάπτυξης και τα περιθώρια κέρδους μπορεί να υπερβαίνουν κατά πολύ αυτά του πετρελαίου και του φυσικού αέριο. «Νομίζω ότι είναι το μέλλον της εταιρείας».
Για δεκαετίες, η NOV, όπως και πολλοί από τους ανταγωνιστές της στις υπηρεσίες πετρελαιοπηγών, έχει περιορίσει τις δραστηριότητές της σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας σε μία τεχνολογία: τη γεωθερμία, η οποία περιλαμβάνει τη χρήση φυσικά παραγόμενης υπόγειας θερμότητας για την τροφοδοσία τουρμπίνων και την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτή η διαδικασία έχει πολλά κοινά με την παραγωγή πετρελαίου: απαιτεί γεώτρηση φρεατίων για την εξαγωγή καυτών υγρών από το έδαφος και εγκατάσταση σωλήνων, μετρητών και άλλου εξοπλισμού για τη διαχείριση αυτών των υγρών που βγαίνουν από το έδαφος. Τα προϊόντα που πωλούνται από τη NOV στη γεωθερμική βιομηχανία περιλαμβάνουν τρυπάνια και σωλήνες φρεατίων με επένδυση από υαλοβάμβακα. «Αυτή είναι μια καλή επιχείρηση», είπε ο Ουίλιαμς. «Ωστόσο, σε σύγκριση με την επιχείρηση πετρελαιοειδών μας, δεν είναι τόσο μεγάλη».
Η βιομηχανία πετρελαίου είναι ένα πλούσιο ορυχείο τα πρώτα 15 χρόνια του 21ου αιώνα και η ανεξέλεγκτη ανάπτυξη της ασιατικής οικονομίας έχει προωθήσει την επέκταση της παγκόσμιας ζήτησης. Ειδικά μετά το 2006, εκτός από τη σύντομη ύφεση κατά την παγκόσμια οικονομική κρίση του 2008, οι τιμές έχουν εκτοξευθεί στα ύψη. Όταν η Williams διορίστηκε Διευθύνων Σύμβουλος της NOV τον Φεβρουάριο του 2014, η τιμή ενός βαρελιού πετρελαίου ήταν περίπου 114 δολάρια ΗΠΑ. Όταν θυμήθηκε εκείνη την εποχή στη συζήτησή μας, κοκκίνισε από ενθουσιασμό. «Είναι υπέροχο», είπε, «Είναι υπέροχο».
Ένας από τους λόγους για τους οποίους οι τιμές του πετρελαίου παρέμειναν υψηλές για μεγάλο χρονικό διάστημα είναι ότι ο ΟΠΕΚ υποστήριξε τις τιμές του πετρελαίου περιορίζοντας την παραγωγή ενόψει της αυξημένης παραγωγής στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αλλά την άνοιξη του 2014, οι τιμές του πετρελαίου έπεσαν. Αφού ο ΟΠΕΚ ανακοίνωσε σε συνεδρίαση τον Νοέμβριο ότι θα διατηρήσει τις μονάδες άντλησής του σε ταλαντώσεις, οι τιμές του πετρελαίου υποχώρησαν περαιτέρω, μια κίνηση που ερμηνεύτηκε ευρέως ως προσπάθεια να διώξει τους Αμερικανούς ανταγωνιστές του.
Μέχρι το 2017, το κόστος ανά βαρέλι θα παραμείνει περίπου στα 50 δολάρια ΗΠΑ. Ταυτόχρονα, η αυξανόμενη δημοτικότητα της αιολικής και ηλιακής ενέργειας και η κατακόρυφη πτώση του κόστους ώθησαν την κυβέρνηση να προωθήσει ενεργά τη μείωση του άνθρακα. Η Williams συγκάλεσε περίπου 80 Νοεμβρίου στελέχη για να συμμετάσχουν σε ένα «φόρουμ για την ενεργειακή μετάβαση» για να ανακαλύψουν πώς να διαχειριστούν σε έναν κόσμο που ξαφνικά έγινε λιγότερο ενδιαφέρον. Ανέθεσε σε έναν ανώτερο μηχανικό να ηγηθεί μιας ομάδας για να αναζητήσει ευκαιρίες στο συνέδριο για την εναλλακτική ενέργεια. Ανέθεσε σε άλλους μηχανικούς να εργαστούν σε «μυστικές επιχειρήσεις τύπου έργου του Μανχάταν» - ιδέες που μπορούν να χρησιμοποιήσουν την τεχνογνωσία της NOV στο πετρέλαιο και το φυσικό αέριο για να «δημιουργήσουν ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στον τομέα της καθαρής ενέργειας».
Μερικές από αυτές τις ιδέες εξακολουθούν να λειτουργούν. Ο Williams μου είπε ότι ένας είναι ένας πιο αποτελεσματικός τρόπος για την κατασκευή ηλιακών πάρκων. Με την επένδυση μεγάλων εταιρειών, τα ηλιακά πάρκα γίνονται όλο και μεγαλύτερα, από το Δυτικό Τέξας μέχρι τη Μέση Ανατολή. Επισήμανε ότι η κατασκευή αυτών των εγκαταστάσεων είναι συνήθως «σαν το μεγαλύτερο έργο συναρμολόγησης επίπλων ΙΚΕΑ που έχει δει κανείς ποτέ». Αν και η Williams αρνήθηκε να δώσει λεπτομέρειες, η NOV προσπαθεί να καταλήξει σε μια καλύτερη διαδικασία. Μια άλλη ιδέα είναι μια πιθανή νέα μέθοδος αποθήκευσης αμμωνίας - μια χημική ουσία Η NOV έχει κατασκευαστεί για την παραγωγή εξοπλισμού υδρογόνου, ως μέσο μεταφοράς μεγάλων ποσοτήτων αιολικής και ηλιακής ενέργειας για παραγωγή ενέργειας, αυτό το στοιχείο τραβάει όλο και μεγαλύτερη προσοχή.
Η NOV συνεχίζει να επενδύει σε μεγάλο βαθμό στην αιολική ενέργεια. Το 2018, απέκτησε την ολλανδική εταιρεία κατασκευής GustoMSC, η οποία κατέχει δεσπόζουσα θέση στον σχεδιασμό πλοίων και εξυπηρετεί την ακμάζουσα υπεράκτια βιομηχανία αιολικής ενέργειας της Ευρώπης. Το 2019, η NOV αγόρασε ένα μερίδιο στην Keystone Tower Systems με έδρα το Ντένβερ. Η NOV πιστεύει ότι η εταιρεία έχει επινοήσει έναν τρόπο να κατασκευάσει ψηλότερους πύργους ανεμογεννητριών με χαμηλότερο κόστος. Αντί να χρησιμοποιεί τη δημοφιλή μέθοδο κατασκευής κάθε σωληνοειδούς πύργου συγκολλώντας κυρτές χαλύβδινες πλάκες μεταξύ τους, η Keystone σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει συνεχείς χαλύβδινες σπείρες για να τις φτιάξει, λίγο σαν ρολά από χαρτόνι υγείας. Επειδή η σπειροειδής δομή αυξάνει την αντοχή του σωλήνα, αυτή η μέθοδος θα πρέπει να επιτρέπει τη χρήση λιγότερου χάλυβα.
Για τις εταιρείες που κατασκευάζουν μηχανήματα, «η ενεργειακή μετάβαση μπορεί να είναι ευκολότερο να επιτευχθεί», αντί για εταιρείες που βγάζουν χρήματα πουλώντας μαύρο χρυσό.
Ο βραχίονας επιχειρηματικών κεφαλαίων της NOV επένδυσε εκατομμύρια δολάρια στην Keystone, αλλά αρνήθηκε να παράσχει ακριβή στοιχεία. Δεν είναι πολλά χρήματα για τον Νοέμβριο, αλλά η εταιρεία βλέπει αυτή την επένδυση ως έναν τρόπο να χρησιμοποιήσει τα πλεονεκτήματά της για να εισέλθει σε μια ταχέως αναπτυσσόμενη αγορά. Η συμφωνία επέτρεψε την επαναλειτουργία ενός εργοστασίου για την κατασκευή εξέδρων πετρελαίου τον Νοέμβριο, το οποίο έκλεισε πέρυσι λόγω της ύφεσης στην αγορά πετρελαίου. Βρίσκεται στην πόλη Panhandle στην Πάμπα, όχι μόνο στη μέση των αμερικανικών κοιτασμάτων πετρελαίου, αλλά και στη μέση της «αιολικής ζώνης» της. Το εργοστάσιο Pampa δεν δείχνει σημάδια ενεργειακής επανάστασης υψηλής τεχνολογίας. Πρόκειται για μια εγκαταλειμμένη αυλή από λάσπη και μπετόν με έξι μακρόστενα βιομηχανικά κτίρια με κυματοειδείς μεταλλικές στέγες. Η Keystone εγκαθιστά εκεί τα πρώτα μηχανήματα στο είδος της για να ξεκινήσει την παραγωγή σπειροειδών πύργων ανεμογεννητριών αργότερα φέτος. Το εργοστάσιο είχε περίπου 85 εργάτες πριν κλείσει πέρυσι. Τώρα υπάρχουν περίπου 15 εργαζόμενοι. Υπολογίζεται ότι μέχρι τον Σεπτέμβριο θα είναι 70 εργαζόμενοι. Εάν οι πωλήσεις πάνε καλά, μπορεί να υπάρχουν 200 εργαζόμενοι μέχρι τα μέσα του επόμενου έτους.
Επίβλεψη της στρατηγικής του Νοεμβρίου Keystone ήταν ο πρώην επενδυτικός τραπεζίτης της Goldman Sachs, Narayanan Radhakrishnan. Όταν ο Radhakrishnan αποφάσισε να εγκαταλείψει το γραφείο της Goldman Sachs στο Χιούστον το 2019, εργαζόταν σε μια εταιρεία παροχής υπηρεσιών πετρελαιοειδών, όχι σε παραγωγό πετρελαίου, επειδή ανέλυσε τις προκλήσεις επιβίωσης του κλάδου. Σε μια κλήση του Zoom στο σπίτι τον Φεβρουάριο, υποστήριξε ότι «η ενεργειακή μετάβαση μπορεί να είναι ευκολότερο να επιτευχθεί» για εταιρείες που κατασκευάζουν μηχανήματα ενέργειας, αντί για εταιρείες που κερδίζουν χρήματα πουλώντας μαύρο χρυσό. «Η βασική ανταγωνιστικότητα της NOV δεν έγκειται στο τελικό προϊόν. πρόκειται για την κατασκευή μεγάλων, πολύπλοκων πραγμάτων που λειτουργούν σε σκληρά περιβάλλοντα». Ως εκ τούτου, σε σύγκριση με τους παραγωγούς πετρελαίου, η NOV είναι πιο εύκολο να μετατοπίσει την εστίαση, των οποίων τα «περιουσιακά στοιχεία είναι υπόγεια».
Ο Radhakrishnan ελπίζει ότι η εφαρμογή της εμπειρίας της NOV στη μαζική παραγωγή κινητών εξέδρων πετρελαίου στις σπειροειδείς μηχανές αιολικών πύργων της Keystone μπορεί να ανοίξει μεγάλες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών και του κόσμου και να γίνει μια κερδοφόρα αγορά αιολικής ενέργειας. Γενικά, οι πύργοι των ανεμογεννητριών απέχουν πολύ από το εργοστάσιο όπου κατασκευάζονται μέχρι τη θέση που είναι εγκατεστημένα. Μερικές φορές, αυτό απαιτεί μια κυκλική διαδρομή για να αποφευχθούν εμπόδια, όπως υπερβάσεις αυτοκινητοδρόμων. Κάτω από αυτά τα εμπόδια, ο πύργος που είναι δεμένος στο κρεβάτι του φορτηγού δεν είναι κατάλληλος. Χτίζοντας τον πύργο σε μια κινητή γραμμή συναρμολόγησης που έχει ανεγερθεί προσωρινά κοντά στο χώρο εγκατάστασης, η NOV πόνταρε ότι ο πύργος θα πρέπει να διπλασιαστεί σε ύψος—έως 600 πόδια ή 55 ορόφους. Επειδή η ταχύτητα του ανέμου αυξάνεται με το υψόμετρο και τα μακρύτερα πτερύγια των ανεμογεννητριών παράγουν περισσότερο χυμό, οι ψηλότεροι πύργοι μπορούν να ρίξουν περισσότερα χρήματα. Τελικά, η κατασκευή πύργων ανεμογεννητριών μπορεί να μεταφερθεί στη θάλασσα - κυριολεκτικά, στη θάλασσα.
Η θάλασσα είναι ένα πολύ οικείο μέρος για τον ΝΟΒ. Το 2002, με το αυξανόμενο ενδιαφέρον για τη νέα ιδέα της υπεράκτιας αιολικής ενέργειας στην Ευρώπη, η ολλανδική ναυπηγική εταιρεία GustoMSC, την οποία εξαγόρασε αργότερα η NOV, υπέγραψε συμβόλαιο για την παροχή στο πρώτο πλοίο στον κόσμο σχεδιασμένο για αιολική ενέργεια με σύστημα jack-up. -Εγκατάσταση τουρμπίνας, ανάλυση Mayflower. Αυτή η φορτηγίδα μπορεί να εγκαταστήσει τουρμπίνες μόνο σε βάθος 115 ποδιών ή λιγότερο. Έκτοτε, η Gusto έχει σχεδιάσει περίπου 35 πλοία εγκατάστασης ανεμογεννητριών, 5 από τα οποία σχεδιάστηκαν τα τελευταία δύο χρόνια. Τα πλησιέστερα πλοία του, συμπεριλαμβανομένου αυτού που ναυπηγήθηκε στο Μπράουνσβιλ, είναι σχεδιασμένα για βαθύτερα νερά—συνήθως 165 πόδια ή περισσότερα.
Η NOV έχει υιοθετήσει δύο τεχνολογίες γεώτρησης πετρελαίου, ειδικά για εγκαταστάσεις ανεμογεννητριών. Το ένα είναι ένα σύστημα jack-up, με τα πόδια του να εκτείνονται στον πυθμένα της θάλασσας, ανεβάζοντας το πλοίο στα 150 πόδια πάνω από την επιφάνεια του νερού. Ο στόχος είναι να διασφαλιστεί ότι ο γερανός του μπορεί να φτάσει αρκετά ψηλά για να εγκαταστήσει τον πύργο και τα πτερύγια της ανεμογεννήτριας. Οι εξέδρες άντλησης πετρελαίου έχουν συνήθως τρία σκέλη ανύψωσης, αλλά τα ανεμογεννήτρια χρειάζονται τέσσερα για να αντιμετωπίσουν την πίεση του κινούμενου βαρέως εξοπλισμού σε τόσο μεγάλα υψόμετρα. Οι εξέδρες άντλησης πετρελαίου τοποθετούνται σε μια πηγή πετρελαίου για αρκετούς μήνες, ενώ τα πλοία ανεμογεννητριών μετακινούνται από τη μια τοποθεσία στην άλλη, συνήθως πάνω-κάτω κάθε μέρα.
Μια άλλη τροποποίηση του Νοεμβρίου από το λάδι στην αιολική είναι μια ανασυρόμενη έκδοση μήκους 500 ποδιών του παραδοσιακού γερανού τοποθέτησης σε εξέδρα. Η NOV το σχεδίασε για να μπορεί να ωθεί τα εξαρτήματα της ανεμογεννήτριας ψηλότερα στον ουρανό. Τον Ιανουάριο του 2020, ένα μοντέλο ενός νέου γερανού τοποθετήθηκε στο γραφείο του Keppel στο Chidan της Ολλανδίας. Τον Νοέμβριο, περίπου 40 στελέχη από όλο τον κόσμο πέταξαν για να συμμετάσχουν σε ένα διήμερο σεμινάριο για τη στρατηγική της εταιρείας για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. . Έχουν προκύψει δέκα «κλειδιά»: τρεις είναι η αιολική ενέργεια, συν η ηλιακή ενέργεια, η γεωθερμία, το υδρογόνο, η δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα, η αποθήκευση ενέργειας, η εξόρυξη βαθέων υδάτων και το βιοαέριο.
Ρώτησα τον Frode Jensen, ανώτερο αντιπρόεδρο πωλήσεων και γεωτρήσεων NOV, στέλεχος που παρακολούθησε τη συνάντηση Schiedam σχετικά με το τελευταίο θέμα, μια τεχνολογία που περιλαμβάνει την παραγωγή αερίου που μπορεί να καεί για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Ειδικά η πηγή του φυσικού αερίου; Ο Τζένσεν γέλασε. «Πώς να το θέσω;» ρώτησε δυνατά με νορβηγική προφορά. «Σκατά αγελάδας». Η NOV διεξάγει έρευνα για το βιοαέριο και άλλες τεχνολογίες σε μια φάρμα που έχει μετατραπεί σε εταιρικό κέντρο έρευνας και ανάπτυξης στη Ναβασότα, μια μικρή πόλη ανάμεσα στο Χιούστον και την πανεπιστημιακή πόλη, γνωστή ως «Η πρωτεύουσα των μπλουζ του Τέξας». Οι συνάδελφοι του Jensen στην παραγωγή βιοαερίου πιστεύουν ότι η NOV μπορεί να κερδίσει χρήματα από αυτό; «Αυτό», ήταν ανέκφραστος, με ένα ίχνος αμφιβολίας για την 25χρονη καριέρα του στο πετρέλαιο, «αυτό πιστεύουν».
Από τη συνάντηση στο Schiedam πριν από σχεδόν ενάμιση χρόνο, ο Jensen έχει μετατοπίσει τον περισσότερο χρόνο του στον άνεμο. Δίνει εντολή στη NOV να προωθήσει τα επόμενα σύνορα της υπεράκτιας αιολικής ενέργειας: οι μεγάλοι στρόβιλοι είναι πολύ μακριά από την ακτογραμμή και επομένως επιπλέουν σε τόσο βαθιά νερά. Δεν βιδώνονται στον πυθμένα της θάλασσας, αλλά δένονται στον πυθμένα της θάλασσας, συνήθως με ένα σετ καλωδίων. Υπάρχουν δύο κίνητρα για να επιβαρυνθώ με κόστη και μηχανολογικές προκλήσεις για την κατασκευή ενός τόσο μεγάλου κτιρίου στην ανοικτή θάλασσα: να αποφύγω την αντίθεση των κατοίκων της ακτής που δεν θέλουν το όραμά τους να καταστραφεί από ανεμογεννήτριες που δεν βρίσκονται στην αυλή μου και να εκμεταλλευτώ το ορθάνοιχτος ωκεανός και οι υψηλές ταχύτητες ανέμων. .
Αυτό το πλοίο θα ονομάζεται Χάρυβδης, που πήρε το όνομά του από ένα θαλάσσιο τέρας στην ελληνική μυθολογία. Λαμβάνοντας υπόψη τη σοβαρή οικονομική κατάσταση που αντιμετωπίζει η ενεργειακή επιχείρηση, αυτό είναι το κατάλληλο ψευδώνυμο.
Μερικές από τις μεγαλύτερες πολυεθνικές εταιρείες πετρελαίου στον κόσμο ξοδεύουν τεράστια χρηματικά ποσά για να αγοράσουν τον τρόπο τους να πρωτοστατήσουν σε αυτό το ταχέως κλιμακούμενο ξέσπασμα των πλωτών ανεμογεννητριών. Για παράδειγμα, τον Φεβρουάριο, η BP και η γερμανική εταιρεία παραγωγής ενέργειας EnBW έδιωξαν από κοινού άλλους πλειοδότες για να αρπάξουν το δικαίωμα να δημιουργήσουν μια «επικράτεια» πλωτών ανεμογεννητριών στη Θάλασσα της Ιρλανδίας κοντά στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η BP και η EnBW προσφέρουν περισσότερες προσφορές από τη Shell και άλλους πετρελαϊκούς γίγαντες, συμφωνώντας να πληρώσουν 1,37 δισεκατομμύρια δολάρια η καθεμία για τα δικαιώματα ανάπτυξης. Δεδομένου ότι πολλοί παραγωγοί πετρελαίου στον κόσμο είναι πελάτες της, η NOV ελπίζει να τους πουλήσει τα περισσότερα από τα μηχανήματα που θα χρησιμοποιήσουν για την υπεράκτια αιολική ενέργεια.
Η χρήση της αιολικής ενέργειας άλλαξε επίσης την αυλή του Keppel στο Brownsville. Οι 1.500 εργάτες της -περίπου οι μισοί από τους ανθρώπους που προσέλαβε στο απόγειο της έκρηξης του πετρελαίου το 2008- εκτός από τα πλοία εγκατάστασης ανεμογεννητριών, κατασκευάζουν επίσης δύο πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων και μια βυθοκόρηση. Περίπου 150 εργαζόμενοι έχουν τοποθετηθεί σε αυτήν την ανεμογεννήτρια, αλλά όταν η κατασκευή είναι σε πλήρη εξέλιξη το επόμενο έτος, ο αριθμός αυτός μπορεί να αυξηθεί σε 800. Το συνολικό εργατικό δυναμικό του ναυπηγείου μπορεί να αυξηθεί σε περίπου 1.800, ανάλογα με την ευρωστία της συνολικής του δραστηριότητας.
Τα αρχικά βήματα για την κατασκευή ενός σκάφους εγκατάστασης ανεμογεννητριών για το Dominion είναι πολύ παρόμοια με εκείνα που ο Keppel χρησιμοποιεί εδώ και καιρό για την κατασκευή εξέδρων πετρελαίου. Οι βαριές πλάκες χάλυβα τροφοδοτούνται σε μια μηχανή που ονομάζεται Wilberett, η οποία τις διαβρώνει. Αυτά τα κομμάτια στη συνέχεια κόβονται, λοξοτμούνται και διαμορφώνονται και στη συνέχεια συγκολλούνται σε μεγάλα κομμάτια του σκάφους, που ονομάζονται «υπο-κομμάτια». Αυτά είναι συγκολλημένα σε μπλοκ. αυτά τα μπλοκ στη συνέχεια συγκολλούνται στο δοχείο. Μετά την εξομάλυνση και το βάψιμο —μια επιχείρηση που πραγματοποιήθηκε σε κτίρια που ονομάζονται «εκρηκτικά δωμάτια», μερικά από τα οποία είναι τριώροφα— το πλοίο είναι εξοπλισμένο με τα μηχανήματα και τον χώρο διαβίωσής του.
Υπάρχουν όμως σημαντικές διαφορές μεταξύ της κατασκευής εξέδρων πετρελαίου και της κατασκευής ιστιοφόρων. Όταν κατασκεύασαν τα πλοία Dominion - η κατασκευή ξεκίνησε τον Οκτώβριο του περασμένου έτους και προγραμματίστηκε να ολοκληρωθεί το 2023 - οι εργαζόμενοι της Keppel στο Brownsville προσπαθούσαν να τα κυριαρχήσουν. Ίσως η πιο δυσεπίλυτη δυσκολία που εμπλέκεται είναι ότι, σε αντίθεση με τις εξέδρες άντλησης πετρελαίου, τα ιστιοπλοϊκά χρειάζονται έναν ευρύ ανοιχτό χώρο στο κατάστρωμά τους για να αποθηκεύσουν τους πύργους και τις λεπίδες που θα εγκατασταθούν. Αυτό ανάγκασε τους μηχανικούς να εντοπίσουν τις καλωδιώσεις, τους σωλήνες και τα διάφορα εσωτερικά μηχανήματα του πλοίου, έτσι ώστε οτιδήποτε περνούσε από το κατάστρωμα (όπως οι αεραγωγοί) να υποβαθμιστεί στην εξωτερική άκρη του καταστρώματος. Το να καταλάβετε πώς να το κάνετε αυτό είναι παρόμοιο με την επίλυση ενός δύσκολου προβλήματος. Στο Brownsville, το έργο έπεσε στους ώμους του 38χρονου διευθυντή μηχανικού Bernardino Salinas στην αυλή.
Ο Σαλίνας γεννήθηκε στο Ρίο Μπράβο του Μεξικού, στα σύνορα με το Τέξας. Βρίσκεται στο Brownsville, Keppel από τότε που έλαβε το μεταπτυχιακό του στη βιομηχανική μηχανική από το Texas A&M University στο Kingsville το 2005. Εργασίες στο εργοστάσιο. Κάθε απόγευμα, όταν ο Salinas μελετά προσεκτικά το ηλεκτρονικό του σχέδιο και αποφασίζει πού θα βάλει το επόμενο παζλ, θα χρησιμοποιήσει βίντεο για να μιλήσει με έναν συνάδελφό του στο Keppel Shipyard της Σιγκαπούρης, το οποίο έχει ήδη κατασκευάσει ένα πορθμείο εγκατάστασης ανεμογεννητριών. Ένα απόγευμα του Φεβρουαρίου στο Μπράουνσβιλ —το επόμενο πρωί στη Σιγκαπούρη— οι δυο τους συζήτησαν πώς να διοχετεύσουν το σύστημα υδροσυλλεκτών και έρματος για να κάνουν το νερό να ρέει γύρω από το πλοίο. Από την άλλη, έκαναν καταιγισμό ιδεών για τη διάταξη των βασικών σωλήνων ψύξης του κινητήρα.
Το πλοίο Brownsville θα ονομάζεται Charybdis. Το θαλάσσιο τέρας στην ελληνική μυθολογία ζει κάτω από βράχους, ανακατεύοντας τα νερά από τη μια πλευρά ενός στενού στενού, και από την άλλη πλευρά, ένα άλλο πλάσμα που ονομάζεται Skula θα αρπάξει όσους ναυτικούς περάσουν πολύ κοντά. Η Σκύλλα και η Χάρυβδη ανάγκασαν τα πλοία να επιλέγουν προσεκτικά τις διαδρομές τους. Δεδομένης της σοβαρής οικονομικής κατάστασης στην οποία δραστηριοποιούνται η Keppel και η ενεργειακή επιχείρηση, αυτό φαίνεται να είναι το κατάλληλο ψευδώνυμο.
Μια εξέδρα πετρελαίου στέκεται ακόμα στην αυλή του Μπράουνσβιλ. Ο Brian Garza, ένας ευγενικός 26χρονος υπάλληλος του Keppel, μου το επεσήμανε κατά τη διάρκεια μιας δίωρης επίσκεψης μέσω του Zoom ένα γκρίζο απόγευμα του Φεβρουαρίου. Ένα άλλο σημάδι των δεινών της βιομηχανίας πετρελαίου είναι ότι η Valaris με έδρα το Λονδίνο, ο ιδιοκτήτης της μεγαλύτερης εξέδρας άντλησης πετρελαίου στον κόσμο, πτώχευσε πέρυσι και πούλησε την εξέδρα στη θυγατρική της SpaceX για χαμηλή τιμή των 3,5 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ. Ιδρύθηκε από τον δισεκατομμυριούχο Έλον Μασκ και έγινε πρωτοσέλιδο όταν ανακοίνωσε στα τέλη του περασμένου έτους ότι θα μετακομίσει από την Καλιφόρνια στο Τέξας. Άλλες δημιουργίες του Μασκ περιλαμβάνουν την κατασκευή ηλεκτρικών αυτοκινήτων Tesla, η οποία έχει συμβάλει στην ανάκαμψη της πετρελαϊκής βιομηχανίας του Τέξας καταβροχθίζοντας τη ζήτηση πετρελαίου. Ο Garza μου είπε ότι η SpaceX μετονόμασε την εξέδρα σε Deimos ως έναν από τους δύο δορυφόρους του Άρη. Ο Μασκ άφησε να εννοηθεί ότι η SpaceX θα χρησιμοποιήσει τελικά πυραύλους που θα εκτοξευθούν από υπεράκτιες πλατφόρμες για να μεταφέρει ανθρώπους από τη Γη στον Κόκκινο Πλανήτη.
Ώρα δημοσίευσης: Οκτ-16-2021